No existe nada más simple que las bases de un Banco del Tiempo. Tú das una hora de ayuda. Tú ganas una hora a cambio. La persona que recibe la ayuda deberá devolver la ayuda a alguien más. Existe una lista de miembros con lo que desean hacer y cuando pueden hacerlo. Esta lista se introduce en un ordenador. Cuando alguien llama su solicitud es emparejada con las ofertas disponibles mediante una búsqueda informática. El coordinador del Banco del Tiempo proporciona las ofertas a la persona que solicita ayuda de forma que ésta pueda decidir y hacer los contactos. Asimismo, el ordenador guarda la información sobre las horas utilizadas y obtenidas. Las horas obtenidas se usan cuando cada uno las necesita o bien pueden transferirse a otra persona. Existen múltiples combinaciones pero la idea básica siempre es la misma.

Los Bancos del Tiempo pueden adoptar muchas formas pero todas registran lo que la gente hace y ofrecen vías para gastar tiempo y obtenerlo a cambio. Una vez que la gente forma parte del Banco desarrolla la creatividad pensando todas las maneras en que puede utilizarlo. Los Bancos del Tiempo se están popularizando.

Actualmente los Bancos del Tiempo funcionan en más de veinte países para cubrir necesidades y afrontar problemas sociales tales como:

• Agricultura.
• Animales.
• Arte, artesania y manualidades.
• Asistencia personal y social.
• Ayuda en el hoga.
• Corte y confección.
• Cocina.
• Entretenimiento.
• Estética y belleza.
• Formación en arte y manualidades.
• Formación en informática.
• Formación en música, baile y canto.
• Formación y educación.
• Fotografía y diseño.
• Idiomas.
• Gestión administrativa.
• Reparaciones y mantenimiento.
• Traducción e interpretación.
• Transporte.
• Trámites burocráticos.
• Psicología y autoayuda.